Tu gares ta voiture, tu descends une soixantaine de marches taillées dans la falaise, et là, tu comprends. L’eau n’est pas bleue comme ailleurs sur l’île : elle est blanche, laiteuse, légèrement trouble. Et elle sent le soufre. Bienvenue à Xigia, l’un des spots les plus singuliers de Grèce.
Ce guide te dit tout ce qu’il faut savoir avant de venir :
- ce qui rend les eaux de Xigia aussi particulières
- les différences entre les 3 plages du site
- comment y accéder, se garer et quand y aller
Qu’est-ce qui rend la plage de Xigia vraiment unique ?
Des sources sulfureuses qui colorent la mer en blanc laiteux
Au pied des falaises calcaires, des grottes marines karstiques abritent des sources naturelles de soufre et de minéraux qui s’écoulent directement dans la mer. C’est ce qui lui donne cette teinte laiteuse si reconnaissable et une température plus fraîche que le reste du littoral de Zante, autour de 20°C. L’odeur d’œuf dur est là dès que tu poses le pied sur la plage, mais la plupart des visiteurs l’oublient au bout de quelques minutes.
Les bienfaits thérapeutiques des eaux : peau, muscles et articulations
Le soufre est reconnu depuis l’Antiquité pour ses propriétés curatives. Les minéraux soulagent les douleurs articulaires, les rhumatismes et l’arthrose, et apaisent les irritations cutanées. L’eau a aussi des propriétés anti-inflammatoires et antiseptiques. Compte environ 20 minutes de baignade pour ressentir les effets, et prévois une douche à l’hôtel : l’odeur peut rester sur la peau jusqu’à 24 heures.
Les 3 plages de Xigia : lesquelles valent le détour ?
Beaucoup de voyageurs ignorent qu’il existe trois criques distinctes sur le site de Xigia, réparties sur environ un kilomètre de côte.
Xigia nord : la plus célèbre, la plus concentrée en soufre
C’est la plage que tout le monde connaît, nichée derrière de hautes falaises. Le fond descend rapidement, les eaux sont profondes dès le bord, le sol en petits galets blancs : les chaussures d’eau sont indispensables. Une dizaine de parasols sont disponibles (10 € pour 2 transats + 1 parasol), et une cave en hauteur livre les rafraîchissements via un système de poulies artisanal. En haute saison, les places partent vite.
Xigia intermédiaire : la plus sauvage et la plus calme
Accessible par un sentier rocailleux, cette crique n’a rien à vendre : pas de transats, pas de bar. La concentration de soufre y est plus faible, l’effet laiteux moins prononcé certains jours. Idéale si tu cherches la tranquillité et que tu n’as pas peur d’un accès sportif.
Xigia sud (Pelagaki) : les oies et l’atmosphère paisible
La troisième crique surprend : des oies se promènent librement sur la plage entre les serviettes. La concentration en soufre est la plus faible des trois, mais la plage est partiellement aménagée (10 parasols à 8 €). Bonne alternative si Xigia nord est bondée.
Comment accéder à la plage de Xigia et où se garer
Xigia se trouve à 22 km au nord-ouest de la ville de Zakynthos (30 minutes en voiture). La station la plus proche est Alykes, à 8 km. Pas de bus direct : la voiture de location reste la seule option pratique, et elle te permettra d’enchaîner avec les Grottes Bleues ou le point de vue sur Navagio le même jour.
Pour le stationnement : parking payant surveillé juste en haut de la plage (3 € en basse saison, 5 € en haute saison) ou parking de la cave. La route est formellement déconseillée : l’amende y est de 40 €.
Quels sont les avis sur la plage de Xigia Sulfur Beach ?
Xigia divise un peu, et c’est normal : elle n’est pas faite pour tout le monde.
Ce que les visiteurs adorent : l’expérience sensorielle unique, les propriétés curatives de l’eau, le cadre spectaculaire avec les falaises blanches et la mer laiteuse. Beaucoup reviennent plusieurs fois pendant leur séjour.
Ce qui peut décevoir : l’odeur de soufre, l’eau fraîche même en été, les galets pointus sans chaussures adaptées, et la plage très petite bondée dès la mi-journée en juillet-août.
Le verdict honnête : Xigia vaut une demi-journée si tu es à Zakynthos. Combine la visite avec les Grottes Bleues et la vue sur Navagio pour une journée dans le nord de l’île inoubliable.
Quand visiter Xigia pour profiter au maximum de l’expérience
Les meilleures saisons et créneaux horaires
La période idéale : mai-juin et septembre-octobre, moins fréquentées, mer déjà chaude. En juillet-août, le site est bondé et les parasols s’arrachent.
Pour l’heure de visite : avant 10h pour la quiétude, ou 16h-18h pour la lumière dorée sur les falaises.
Conseils pratiques avant de descendre sur la plage
- Chaussures d’eau obligatoires : les galets sont tranchants et l’entrée dans l’eau est pierreuse
- Emporte de la crème solaire : l’ombre est rare
- Arrive avant 10h en saison si tu veux un transat
- Rince-toi soigneusement après si tu as la peau sensible, et lave ton maillot dès le retour
FAQ sur la plage de Xigia
Peut-on accéder à Xigia sans voiture de location ?
En théorie oui : bus depuis la ville de Zakynthos jusqu’à Alykes, puis taxi. En pratique, c’est long, coûteux et peu pratique. La voiture de location (environ 15 €/jour) reste la seule vraie option pour visiter le nord de l’île confortablement.
Zakynthos vaut-elle vraiment le coup ?
Oui. Zakynthos combine des plages spectaculaires (Navagio, Gerakas pour les tortues caouannes), des grottes marines exceptionnelles, un arrière-pays vallonné, et des expériences atypiques comme Xigia. C’est une île qui surprend à chaque coin de route, loin de l’image de station balnéaire banale que certains lui prêtent.
Thomas Leclerc est rédacteur indépendant et photographe culinaire. Ancien chef dans le Nord de la France, il partage sur La Table des Amis ses recettes de saison, ses inspirations déco et ses voyages gourmands à travers l’Europe.