Que faire à Empuriabrava ? Les incontournables à voir

Il y a des destinations qui te surprennent vraiment. Empuriabrava en fait partie. On s’attend à une station balnéaire comme les autres sur la Costa Brava, et on découvre une ville construite sur l’eau, parcourue de canaux, où les habitants amarrent leur bateau au bout du jardin. J’ai eu le coup de foudre direct.

Dans cet article, tu vas découvrir :

• Pourquoi Empuriabrava mérite bien son surnom de “Venise espagnole”
• Les activités nautiques à faire absolument (bateau, kitesurf, plongée)
• Le marché du samedi et le marché nocturne d’été, deux incontournables
• Les plus belles excursions aux alentours : Castelló d’Empúries, Cap de Creus, Cadaqués
• Les bons plans pour les familles et les journées de mauvais temps

Empuriabrava, la “Venise espagnole” : ce qui rend cette destination unique

Une marina résidentielle hors du commun

Empuriabrava n’est pas vraiment une ville comme les autres. Construite à partir de la fin des années 1960, elle s’est développée autour d’un réseau de 25 à 30 kilomètres de canaux navigables qui quadrillent toute la station. Résultat : des centaines de maisons et villas avec un ponton privé, où les propriétaires accèdent directement à l’eau depuis leur jardin.

C’est la plus grande marina résidentielle d’Europe, avec environ 5 000 emplacements d’amarrage. En haute saison, la population passe de 5 000 habitants l’hiver à presque 100 000 en juillet-août. Les quais de la marina concentrent restaurants, bars, boutiques et une atmosphère méditerranéenne que j’ai rarement vue ailleurs à cette échelle.

Combien de jours prévoir et quelle saison choisir ?

2 à 3 jours suffisent pour voir l’essentiel : les canaux, les plages et les environs immédiats. Pour profiter pleinement des excursions (Cap de Creus, ruines d’Empúries, Cadaqués), prévois plutôt 5 à 7 jours.

La meilleure saison s’étend de mai à septembre. Juin et septembre sont idéaux : les températures sont agréables, la mer est chaude et la foule est raisonnable. En juillet-août, c’est l’effervescence totale, ce qui peut être grisant ou épuisant selon les goûts. Le printemps et l’automne séduisent les amoureux de nature : les oiseaux migrateurs envahissent alors les parcs naturels environnants.

Explorer les canaux d’Empuriabrava en bateau

C’est l’activité numéro un, et elle mérite largement sa réputation. Naviguer sur les canaux, c’est découvrir la ville d’une façon totalement différente : tu glisses entre les villas, tu observes les façades colorées, tu croises des voiliers et des zodiaques.

Location de bateau sans permis : comment ça marche ?

Bonne nouvelle : tu n’as pas besoin de permis bateau pour naviguer sur les canaux d’Empuriabrava. Les loueurs proposent des embarcations électriques silencieuses, faciles à manœuvrer même sans expérience. Le circuit standard dure environ une heure.

Compte environ 30 à 50 € de l’heure selon la taille du bateau et la saison. Les loueurs se trouvent principalement le long du port principal et de la marina. En haute saison, réserve à l’avance.

Balade en bateau-taxi sur le fleuve Fluvià

Pour une expérience plus dépaysante, embarque sur le fleuve Fluvià qui longe le parc naturel des Aiguamolls. Balades guidées ou en autonomie, le paysage change radicalement : on quitte les canaux de la marina pour entrer dans une végétation dense peuplée d’hérons cendrés et de martins-pêcheurs.

Les plages d’Empuriabrava : du sable doré aux criques sauvages

La station balnéaire dispose de plusieurs plages aux caractères bien différents. De quoi satisfaire les amateurs de confort comme les amoureux de nature brute.

La plage principale d’Empuriabrava

La Platja d’Empuriabrava s’étend sur plus d’1,5 kilomètre de sable fin avec une vue dégagée sur les Pyrénées par temps clair. Elle est bien équipée : douches, transats, bars de plage (les fameux chiringuitos), location de kayak et de paddle. Arrive tôt en haute saison si tu veux une bonne place et un parking sans galère.

La plage de La Rubina : kitesurf, nature et chiens bienvenus

À l’opposé de l’ambiance familiale et animée de la plage principale, la Plage de La Rubina offre un tout autre visage. Située entre Empuriabrava et le parc naturel des Aiguamolls, elle est officiellement classée plage sauvage. Pas de surveillance, peu d’infrastructure, beaucoup d’espace.

Ce qui la rend unique : c’est la seule plage de la région où le kitesurf et le windsurf sont autorisés, ainsi que les chiens. Les amateurs de sports de glisse s’y retrouvent dès que le vent se lève. Vents réguliers, eau peu profonde à l’entrée, horizon dégagé : les conditions sont souvent parfaites.

Le marché d’Empuriabrava : quel jour, où et quoi y trouver ?

C’est l’une des questions les plus posées sur Empuriabrava, et elle mérite une vraie réponse.

Le marché du samedi matin sur le front de mer

Le marché d’Empuriabrava se tient chaque samedi matin de 9h à 14h sur le front de mer, au Passeig Marítim (Carrer Salins 1a Línea). C’est un grand marché en plein air qui mêle produits alimentaires, artisanat, textile et spécialités locales.

Côté gourmandises, cherche les anchois de l’Empordà (une référence régionale), les fromages affinés, la charcuterie ibérique et les étals de fruits et légumes des producteurs locaux. Côté douceurs catalanes, ne pars pas sans avoir goûté les bunyetes (oreillettes à la fleur d’oranger) et les xuixos, ces pâtisseries fourrées à la crème qui sont une spécialité de Gérone.

Arrive tôt pour les meilleurs produits frais et pour profiter d’une ambiance encore tranquille avant l’affluence de 11h.

Le marché nocturne d’été : ambiance et spécialités à goûter

En juillet et août, le front de mer se transforme le soir en marché nocturne. Les étals ouvrent vers 18h et restent animés jusqu’à minuit : musique live, artisans créateurs, odeurs de churros et de tapas grillées. Même si tu n’achètes rien, c’est une promenade qui vaut le détour.

Nature et patrimoine autour d’Empuriabrava

Le parc naturel des Aiguamolls de l’Empordà

À moins de 5 kilomètres d’Empuriabrava, le parc naturel des Aiguamolls est l’un des plus beaux espaces naturels de Catalogne. Il s’étend sur 4 866 hectares de zones humides, marais, lagunes et dunes, protégés depuis 1986.

C’est avant tout un paradis ornithologique : plus de 300 espèces d’oiseaux y ont été recensées. Flamants roses, cigognes blanches, hérons cendrés, grues, buses : les postes d’observation permettent des rencontres incroyables avec la faune sauvage. L’entrée est libre, les sentiers balisés accessibles à pied ou à vélo.

Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour observer les espèces migratrices. Emmène des jumelles.

Castelló d’Empúries et la basilique gothique Sainte-Marie

À 2 kilomètres d’Empuriabrava (10 minutes en voiture, 20 minutes à vélo), Castelló d’Empúries est une ancienne capitale médiévale qui a su préserver son caractère authentique. Les ruelles pavées, les maisons en pierre et les remparts créent une atmosphère qui contraste agréablement avec l’ambiance balnéaire de la marina.

Le monument phare est la basilique Sainte-Marie, surnommée “la cathédrale de l’Empordà”. Construite entre le XIIIe et le XVe siècle dans le style gothique catalan, elle impressionne par sa façade sculptée et ses vitraux. Son clocher offre un panorama sur la vieille ville et les environs. Ne rate pas non plus le pont médiéval du XIVe siècle sur la rivière Muga, ni le musée de la Curia-Prison qui retrace l’histoire du comté d’Empúries.

Le site archéologique gréco-romain d’Empúries

À une vingtaine de minutes en voiture, près de L’Escala, le site archéologique d’Empúries est l’un des rares endroits en Europe où coexistent les vestiges d’une colonie grecque (VIe siècle av. J.-C.) et d’une ville romaine. Thermes, forum, mosaïques, temple dorique dédié à Athéna : la visite est dense. Le musée d’archéologie de Catalogne sur place complète le tout. Compte 2 heures minimum.

Sports, sensations et activités en famille à Empuriabrava

Kitesurf, paddle, jet-ski : les sports nautiques à ne pas manquer

Empuriabrava est un spot reconnu mondialement pour le kitesurf et le windsurf. Les vents réguliers qui soufflent sur la baie de Roses créent des conditions parfaites, aussi bien pour les débutants que pour les pratiquants confirmés. Plusieurs écoles proposent des cours à la demi-journée ou à la journée : Kitecostabrava et Impulse Activities sont les deux références locales.

Pour des sensations plus accessibles, le paddle et le kayak se pratiquent directement depuis les plages. Les loueurs de jet-ski sont concentrés autour du port principal.

Skydive Empuriabrava et la soufflerie Windoor

Depuis 1985, le Skydive Empuriabrava est le centre de parachutisme le plus fréquenté d’Europe, avec près de deux millions de sauts effectués. Les sauts en tandem sont ouverts aux débutants à partir de 18 ans. Depuis 4 000 mètres, la vue sur la baie de Roses, les trois parcs naturels et les Pyrénées est inoubliable.

La soufflerie Windoor propose de simuler la chute libre dans un flux d’air continu, accessible dès 4 ans.

Le Butterfly Park et Aquabrava pour les enfants

Le Butterfly Park d’Empuriabrava est une serre tropicale de 2 000 m² où évoluent en liberté des centaines de papillons exotiques, des toucans, des iguanes et même des chauves-souris. La visite dure environ 1h30 et fascine petits et grands. Tarifs : 12 € par adulte, 8 € par enfant.

À une dizaine de kilomètres vers Roses, le parc aquatique Aquabrava propose 19 attractions : toboggans géants, rivières sauvages, piscine à vagues, espace pirate pour les enfants. Ouvert de juin à septembre, de 10h à 19h.

Excursions depuis Empuriabrava : Cap de Creus, Cadaqués et alentours

Les environs d’Empuriabrava comptent parmi les plus beaux de la Costa Brava. À environ 30 minutes en voiture, le parc naturel du Cap de Creus est le premier parc maritime-terrestre de Catalogne. Ses 13 000 hectares de falaises abruptes et de criques isolées méritent une journée entière. Le phare offre un point de vue exceptionnel sur la Méditerranée.

Juste à côté, le village de Cadaqués est l’un des plus beaux d’Espagne : maisons blanches descendant vers la mer, ruelles étroites et ambiance artistique héritée de Salvador Dalí, qui y a vécu. Combine les deux dans la même journée.

Les excursions en bateau depuis Empuriabrava permettent d’atteindre les criques les plus sauvages du Cap de Creus, avec des arrêts baignade dans des eaux turquoise inaccessibles depuis la route.

FAQ sur Empuriabrava

Que faire à Empuriabrava gratuitement ?

Les balades à pied ou à vélo le long des canaux, les plages et l’entrée dans le parc naturel des Aiguamolls sont entièrement gratuites. La déambulation dans Castelló d’Empúries et la visite extérieure de la basilique ne coûtent rien non plus. Le marché du samedi est libre d’accès.

Que peut-on voir dans les environs d’Empuriabrava ?

Les environs immédiats offrent un programme dense : le parc naturel des Aiguamolls, Castelló d’Empúries, les ruines d’Empúries, Roses avec sa citadelle, Cadaqués, le Cap de Creus et un peu plus loin Figueres (musée Dalí, château de Sant Ferran). Tout est à moins d’une heure de route.

Quelle est la plus belle ville de Costa Brava ?

Cadaqués est souvent citée en premier pour son caractère unique et préservé. Begur séduit par son village perché et ses criques. Calella de Palafrugell est parfaite pour les amateurs de criques intimistes. Empuriabrava reste unique grâce à ses canaux. Tout dépend de ce que tu cherches.

Que faire à Empuriabrava par mauvais temps ?

Plusieurs activités fonctionnent même sous les nuages : le Butterfly Park (serre couverte), la soufflerie Windoor, le bowling de la marina, le musée de la Curia-Prison à Castelló d’Empúries ou les ruines d’Empúries. La visite de Figueres, à 20 minutes, s’impose aussi : le Théâtre-Musée Dalí est l’un des musées les plus visités d’Espagne.