Tu viens de passer une journée (ou deux) à observer les pandas géants, les gorilles et les otaries du zoo de Beauval. C’était magique. Mais il te reste du temps, et la région a encore beaucoup à offrir. En Loir-et-Cher, on ne manque jamais d’idées pour prolonger le plaisir. Châteaux de la Loire, canoë sur le Cher, villages médiévaux, caves troglodytiques : voilà ce que tu peux faire autour du zoo de Beauval.
Dans cet article, tu trouveras :
- Les activités à ne pas manquer dans les environs immédiats
- Les meilleurs châteaux accessibles en moins d’une heure
- Des idées pensées pour les familles avec enfants
- Des visites insolites que peu de voyageurs connaissent
Saint-Aignan, la ville à ne pas manquer juste à côté du zoo
Le château Renaissance et la collégiale
Saint-Aignan est à deux pas du zoo, et elle mérite vraiment qu’on lui consacre une après-midi. Le château Renaissance qui domine la ville est l’un de ces endroits qui marquent : perché sur une hauteur, il offre un panorama sur les toits et la vallée du Cher. Juste à côté, la collégiale romane abrite des fresques médiévales d’une qualité rare pour une ville de cette taille.
Se balader dans le vieux Saint-Aignan
En descendant du château, prends le temps de flâner dans les rues pavées du vieux bourg. Quelques boutiques d’artisans, des maisons à colombages, le calme d’une cité qui ne se précipite pas : c’est exactement le genre d’endroit que Thomas aimerait photographier à la lumière du matin. Compte une heure et demie, deux heures pour profiter du coin sans se presser.
Les châteaux de la Loire incontournables autour de Beauval
Le château de Chenonceau, à 30 minutes du zoo
Chenonceau est sans doute le plus poétique des châteaux de la Loire. Sa galerie à deux étages enjambe le Cher comme un pont suspendu dans le temps : la vue depuis les berges reste une des plus belles images que tu rapporteras de ton séjour. À 30 minutes de Beauval en voiture, c’est le château le plus proche et clairement le plus impressionnant pour un premier contact avec l’architecture Renaissance de la région.
Chambord et Blois, deux géants de la Renaissance
Le château de Chambord est dans une autre catégorie : le plus vaste, le plus théâtral, construit par François Ier au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe. Son escalier à doubles révolutions, que l’on attribue à Léonard de Vinci, vaut le détour à lui seul. Compte 50 minutes de route depuis Beauval.
Blois, à la même distance, est une ville entière à découvrir autour de son château royal. Résidence des rois de France pendant près d’un siècle sous Louis XII, elle conserve une architecture saisissante mêlant gothique, Renaissance et classique. Et si tu passes par Blois, ne repars pas sans faire un tour à la Maison de la Magie.
Amboise, Clos Lucé et les autres châteaux à portée de route
Amboise et le Clos Lucé sont à 45 minutes. Ce second château abrite le musée aménagé dans la maison où Léonard de Vinci a vécu ses dernières années : ses maquettes d’inventions exposées dans les jardins fascinent autant les adultes que les enfants. Le château de Villandry, lui, est célèbre pour ses jardins à la française, labyrinthes de haies inclus.
Que faire avec des enfants autour du zoo de Beauval ?
Le parc des mini-châteaux, 41 châteaux en une journée
C’est l’activité parfaite pour les familles qui n’ont pas le temps de faire le tour de la Loire en vrai : le parc des mini-châteaux rassemble 41 répliques à taille réduite des plus grands châteaux de la région. Les enfants adorent, les parents aussi, et on ressort avec une belle carte mentale de tout ce qu’il y a à voir dans les environs.
La Maison de la Magie à Blois
À 45 kilomètres de Beauval, la Maison de la Magie est un musée à part entière dédié à l’illusion et à la prestidigitation. Dragons qui surgissent des fenêtres de la façade, salles immersives, spectacles de magie : l’endroit fonctionne aussi bien pour les enfants de 6 ans que pour les adultes curieux. Une bonne demi-journée bien remplie.
L’aquarium de Touraine
Moins connu que les châteaux, l’aquarium de Touraine mérite pourtant une visite. Trois écosystèmes représentés : la Loire et ses poissons migrateurs, la mer Atlantique, et les tropiques. Plus de 300 espèces dans des décors soignés. C’est un bel enchaînement avec le zoo pour les enfants passionnés d’animaux.
Activités de plein air et nature autour de Beauval
Faire du canoë sur le Cher
Le Cher se prête idéalement au canoë-kayak. Plusieurs loueurs proposent des parcours de 2 à 3 heures sur cette rivière calme et verdoyante. Le clou du spectacle : certains itinéraires passent directement sous le château de Chenonceau, vu depuis l’eau. Une perspective que les visiteurs en voiture n’auront jamais.
Balades à vélo le long de la Loire et du Cher
La région est traversée par des pistes cyclables balisées longeant le Cher et la Loire. Le niveau est très accessible, idéal pour une sortie en famille. Tu peux louer des vélos sur place dans plusieurs villages de la région et adapter la distance à tes envies.
Le parc naturel régional de la Brenne
Au sud de Beauval, la Brenne est un territoire naturel d’exception que peu de touristes prennent le temps de visiter. Des milliers d’étangs, des landes, des prairies humides qui abritent une biodiversité remarquable : libellules, cigognes, loutres, hérons. Le parc se parcourt à pied, à vélo ou à cheval sur des itinéraires balisés. Une belle parenthèse pour ceux qui veulent s’éloigner des circuits classiques.
Visites insolites et culturelles à découvrir
Les caves champignonnières des Roches
Tu cherches quelque chose de vraiment différent ? Les caves champignonnières des Roches t’emmènent dans des galeries souterraines entièrement sculptées dans le tuffeau. La visite explique la culture du champignon de Paris dans son contexte d’origine, dans une fraîcheur et un silence particuliers. Une expérience insolite qui change du château.
La Magnanerie, site troglodytique de Montrichard
À Montrichard, joli bourg médiéval accroché au-dessus du Cher, la Magnanerie est l’un de ces lieux que l’on ne croise nulle part ailleurs. Cette ancienne ferme creusée dans le tuffeau abritait au XIXe siècle un élevage de vers à soie. La visite plonge dans l’histoire de la sériciculture en Touraine, dans un cadre troglodytique saisissant dominant la rivière.
Le musée Espace automobiles Matra à Romorantin
Pour les amateurs de sport automobile (et les autres), le musée Matra à Romorantin-Lanthenay est une vraie surprise. Plus de 70 véhicules exposés : voitures de course, prototypes, concept-cars. Trois fils directeurs pour une saga industrielle hors du commun, de l’armement à l’automobile en passant par les satellites. On y passe facilement deux heures.
Tours, Loches, Bourges : les grandes villes à explorer en séjour prolongé
Si tu as plusieurs jours devant toi, Tours mérite le détour : son Vieux-Tours est inscrit au patrimoine Unesco et la ville est reconnue comme cité internationale de la gastronomie, autant dire qu’on y mange bien. Loches, à 40 minutes de Beauval, est une citadelle médiévale presque intacte, avec remparts, donjon roman et logis royal. Bourges, plus au sud, abrite la cathédrale Saint-Étienne classée à l’Unesco, construite dès 1195, un chef-d’œuvre du gothique français à 65 mètres de hauteur.
Dégustation de vins et gastronomie en Val de Loire
Le Val de Loire est l’un des plus beaux terroirs viticoles de France, classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Dans un rayon d’une heure autour de Beauval, tu traverses les appellations Chinon, Vouvray et Montlouis-sur-Loire. Les caves touristiques sont nombreuses et ouvertes aux visites : une dégustation s’intègre facilement à une journée châteaux. C’est le genre d’escale qui transforme une sortie en souvenir.
FAQ
Quelles sont les activités à faire autour du zoo de Beauval ?
Les châteaux de la Loire (Chenonceau, Chambord, Blois) sont les activités les plus proches et les plus incontournables. Pour les familles, le parc des mini-châteaux, l’aquarium de Touraine et la Maison de la Magie à Blois fonctionnent très bien. Pour du plein air, le canoë sur le Cher et les balades à vélo le long de la Loire sont idéaux. Les caves champignonnières et la Magnanerie de Montrichard sont d’excellentes options pour sortir des sentiers battus.
Il faut combien de temps pour visiter le zoo de Beauval ?
Compte une journée entière pour visiter le zoo de Beauval dans de bonnes conditions. Le parc est très grand et les animaux sont répartis sur plusieurs territoires thématiques. En famille avec des enfants, prévoir d’arriver à l’ouverture pour avoir le temps de tout voir sans se précipiter. Certains visiteurs reviennent une deuxième journée pour les spectacles et les animations qu’ils n’ont pas eus le temps de faire.
Quelles sont les visites incontournables à Saint-Aignan ?
À Saint-Aignan, les trois visites à ne pas manquer sont le château Renaissance (vue panoramique sur la ville et le Cher), la collégiale et ses fresques médiévales, et le vieux bourg à parcourir à pied. C’est une petite ville qui se découvre en deux heures, idéalement le matin avant ou après la visite du zoo.
Thomas Leclerc est rédacteur indépendant et photographe culinaire. Ancien chef dans le Nord de la France, il partage sur La Table des Amis ses recettes de saison, ses inspirations déco et ses voyages gourmands à travers l’Europe.